Keskipisteenä selain
Nettiselain jää helposti vaille ansaitsemaansa huomiota. Se on käyttäjän yhteys internetsisältöön. Selain näkee pankkitilit, työn, viihteen, sähköpostit ja tunteet. Mitään muuta sovellusta ei käytetä yhtä laajasti.
Käyttäjän likeisyyden rinnalla merkittävä tekninen havainto on selaimen osuus tietokoneen käyttöajasta. Yhä useammat sovellukset suunnitellaan selainkäyttöisiksi, koska tarvittava ohjelmisto on valmiina paikallaan. Kehitys näyttää pätevän sekä hyöty-, hupi- että haittasovelluksiin.
Vaivattoman asennuksen lisäksi useimpien laitteiden selaimen asetukset ovat kunnossa nettiyhteyden käyttöä varten. Käyttäjän tietojen saalistamisen ohella haittaohjelmien kirjoittajia houkuttaa myös mahdollisuus piilottaa sovelluksen toiminnot selaimen tuottamaan kuormaan.
Hyötysovelluksissa selaimen valta-asemaa todistavat taloushallinnon palveluja tarjoavat yritykset. Useimmat hiukankaan modernit työnkulut käynnistetään nettiselaimeen. Samalla logiikalla sujuvat niin laskujen kierrätys, puhelinvaihteen hoito kuin palomuurien ja levyjärjestelmien hallinta.
Selain ei sellaisenaan riitä sovellusten alustaksi. Vain pieni osa selainkäyttöisistä sovelluksista toimii pelkällä selaimella. Useimmat tarvitsevat tuekseen sopivan Java-runtimen tai muun selainlaajennuksen. Pahimmillaan tai parhaimmillaan selain tarjoaa sovellukselle vain keinon sovelluskoodin lataamiseen työasemalle sekä ensimmäisen tunnistautumisen.
Käyttäjän kannalta selainlaajennusten pitäisi olla näkymättömiä. Käytännössä valmistelemattomaan koneeseen joutuu asentamaan laajennuksen poikineen, ennen kuin käyttö on sujuvaa. Erityisesti Java-sovellukset ovat versiosidonnaisia. Uudet Java-runtimet eivät ole aukottomasti alaspäin yhteensopivia, joten koneella tarvitaan usein monta erilaista versiota samasta laajennuksesta. Muiden selainlaajennusten kanssa en ole törmännyt vastaavaan versiokirjoon.
Nyt käsillä olevalle koneelle on asennettu selaimen laajennuksiksi kolme Java-versiota, Adoben flash-laajennus ja pdf-reader, pari Googlen laajennusta, kourallinen Microsoftin laajennuksia sekä virustorjuntaohjelman laajennukset. Asennettujen palojen moninaisuus ei sellaisenaan haittaa käyttäjää, mutta laajennusten himo uusien versioiden lataamiseen ja asentamiseen on ikävä riesa.
Selainten kehitys on edennyt pääosin käyttäjäkokemuksen perusteella. Kaikkien uusissa versioissa on mukana kivoja juttuja. Nyt pinnalla ovat välilehtiselaaminen ja erillinen tila surffaamiseen jälkiä jättämättä. Monen muun uutuuden tapaan nämä kosiskelevat käyttäjää mutta eivät ylläpitäjää.
Organisaation keskeisten sovellusten toteutuksesta riippuen selain voi olla joko yhdentekevä tai keskeinen osa sovelluspinoa. Jos selainta käytetään sovellusten alustana, pidetään sen asetuksista tarkkaa huolta. Pahimmillaan yksikin väärä asetus voi estää jonkin sovelluksen käytön koko organisaatiolta sotkemalla palvelinsovelluksen toiminnan. Useimmiten väärät asetukset tuottavat harmia vain käyttäjälle ja tilannetta korjaavalle lähituelle.
Käyttöongelmien lisäksi selainten asetukset vaivaavat tietoturvasta vastaavia. Kaikissa selaimissa on ohjelmointivirheitä ja oletuksena liian sallivia asetuksia. Selainten keskitetty hallinta on keskeinen osa työasemien ja käyttäjien suojaamista.
Internet Exploreria lukuun ottamatta selaimet taipuvat keskitettyyn hallintaan kankeasti. IE:tä hallitaan kattavasti group policyjen kautta. Muille asetukset tehdään pääosin asetustiedostoja kopioimalla. Tilanne on ymmärrettävä ainakin kahdelta suunnalta katsottuna. Microsoftin asiakkaat ovat varmasti toivoneet keskitettyä hallintaa, ja toisaalta IE:n hallinta on kilpailijoita helpompaa, koska se toimii nyttemmin vain Windowseissa.
Ensi vuonna selaimet ovat taas kerran nykyistä hienompia ja ehkäpä nopeampiakin. Ennuste alan kehitykselle on hyvä, koska mukaan on saatu uutena yrittäjänä Google Chrome-selaimella. Arvaan oman selaimen liittyvän tarpeeseen saada nykyistä parempi alusta online-sovellusten käyttöön. Ulkopuolinen selainvalmistaja voi rikkoa sovellukset vahingossa tai tahallaan minkä tahansa päivityksen yhteydessä.
Selaimen asema sovellusten alustana voimistuu jatkossa. Päätelaitteiden ja käyttäjien kirjon laajentuessa ei enää voida luottaa erilaisiin laajennuksiin. Samalla syntyy tarve uusille toiminnoille. Listallani päällimmäisenä pyörii mahdollisuus koota kirjanmerkit ja muu vastaava tieto keskitettyyn paikkaan selaimesta riippumattomassa muodossa. Nykytapaan vain yhdellä koneella ja selaimella näkyvät kirjanmerkit jäävät käyttämättä, koska yhä useammalla käyttäjällä on useita erilaisia päätelaitteita.
