Office Web Apps
Microsoftin toimistopaketti kokee lähiaikoina suuria muutoksia. Erillisohjelmien rinnalle tulee Office-nettiversio, jonka käyttöön riittää pelkkä selain. Sen myötä ohjelmat tulevat myös Linux-käyttäjien ulottuville.
Vuosi sitten Microsoft ilmoitti, että seuraava Office-versio tulee saataville myös internetistä käytettävänä palveluna. Nyt on lupauksen lunastamisen aika.
Nettiversio on osa valmistajan uutta toimisto-ohjelmien strategiaa. Sen mukaan sovellusten pitää toimia erilaisilla päätelaitteilla tietokoneista matkapuhelimiin.
Syyskuussa Microsoft kutsui pienen joukon käyttäjiä kokeilemaan, miltä verkossa toimiva Office tuntuu, ja antamaan palautetta sen kehittäjille. Varsinainen beetatestaus alkaa ensi vuoden puolella.
Valmista pitäisi tulla ensi kesään mennessä. Samoihin aikoihin tulee myyntiin myös Office 2010:n perinteinen, kiintolevylle asennettava pakettiversio.
Vaikka nettipalvelu on vielä pahasti keskentekoihin, se antaa esimakua toimistosovellusten tulevaisuudesta.
Sovellukset selaimessa
Nettisovellusten eli Web Appsien idea on yksinkertainen. Word, Excel, Powerpoint ja Onenote toimivat missä tahansa koneessa, jossa vain on selain ja nettiyhteys. Omalle kiintolevylle ei tarvitse asentaa mitään.
Tuettuja selaimia ovat Microsoftin omat IE7 ja IE8, Firefox 3.5 sekä Safari 4. Googlen Chrome ei tässä vaiheessa ole listalla.
Käyttöjärjestelmäksi käy Windowsin ohella Mac OS X tai Linux. Näin Office saadaan vihdoin myös Linux-käyttäjien ulottuville.
Microsoftin Silverlight-laajennus ei ole pakollinen, mutta se parantaa toiminnallisuutta. Silverlightin avulla toteutetaan osat, joihin selaimen omat tekniikat eivät riitä.
Esimerkiksi tekstin etsiminen Word-dokumentista onnistuu kaikilla tuetuilla selaimilla, mutta jos selaimessa on Silverlight, tulosikkuna näyttää samalta kuin Word 2010:ssä.
Ainoa pakollinen vaatimus on Microsoftin Live ID -tili, sillä työtiedostot tallennetaan Skydrive-verkkolevypalveluun. Tiedostoja voi luonnollisesti tallentaa myös paikalliselle levylle, ja vanhoja työtiedostoja voi lukea web-versioihin.
Yhdenmukainen käyttökokemus
Nettiversioiden ulkonäkö muistuttaa läheisesti Office 2010:tä. Käyttökokemus on pyritty säilyttämään niin lähellä alkuperäistä kuin selaimella vain on mahdollista.
Joitakin kehittyneitä toimintoja on jätetty pois. Ne säästetään jatkossakin vain maksavien asiakkaiden iloksi.
Osa puuttuvista toiminnoista on sellaisia, joiden toteuttaminen selaimessa olisi muutenkin mahdotonta. Esimerkiksi reaaliaikainen oikoluku, joka lisää punaisen viivan epäilyttävien sanojen alle, tai sanan automaattisesti toisella korvaava autocorrect-toiminto eivät selaimessa onnistu.
Mahdollisuuksien mukaan nettiversiot pyrkivät kaappaamaan selaimen oikotienäppäimet itselleen. Haku (ctrl+f) tai tulostus (ctrl+p) aktivoivat palvelun, eivätkä selaimen omaa toimintoa.
Testissä tulostaminen, joka yleensä on nettipalvelujen kompastuskivi, sujui Officelta ongelmitta. Kaikista sovelluksista aukeaa samanlainen valintaikkuna, joka ohjaa suoraan tulostinta, eikä kikkailua pdf-tiedostojen kanssa tarvita.
Karsittuinakin Office-sovellukset ovat erittäin monipuolisia ja näyttäviä verrattuna Google Docsiin. Sen askeettinen käyttöliittymä ei ole parissa vuodessa kehittynyt lainkaan. Kehittyneellä käyttöliittymällä Microsoft iskee kilpailijaa sen heikoimpaan kohtaan.
Yhteiskäyttö mahdollista
Tutustuimme web-versioihin lokakuun alussa, jolloin Wordin Web App oli vasta alkutekijöissään, eikä sillä voinut vielä edes kirjoittaa. Wordillä pystyi vain avaamaan dokumentteja ja selaamaan niitä.
Toisaalta Excel näytti jo hyvin valmiilta. Marssijärjestys lienee valittu tarkoituksella, sillä juuri taulukkolaskenta on Google Docsin heikoin osa.
Ohjelmien tarkempi arviointi on mahdollista vasta, kun beetavaihe on päässyt virallisesti vauhtiin. Jo nykyisellään ohjelmat osoittavat verkkomallin hyödyt. Excelissä usea käyttäjä voi muokata laskentamallia samanaikaisesti, jolloin yhden tekemät muutokset näkyvät välittömästi kaikille muille.
Laskentamallin päivittämisestä tulee todellista ryhmätyötä, mikä sopii mainiosti virtuaalitiimeille tai videoneuvotteluihin.
Yhteiskäyttö voi tuottaa myös mielenkiintoisia lieveilmiöitä, jos käyttäjä esimerkiksi lisää malliin kaavan, jonka vaikutus ulottuu toisen käyttäjän samanaikaisesti poistamaan soluun.
Tästä syystä undo-toiminto kytkeytyy pois päältä yhteiskäytön ajaksi. Maakohtaiset asetukset valikoituvat sen käyttäjän mukaan, joka on ensiksi avannut mallin.
Välttämättömyydestä hyve
Web App -hinnoittelu on mielenkiintoinen, sillä palvelut tarjotaan käyttäjille ilmaiseksi. Isommat yritykset voivat ajaa ohjelmia avoimen palvelun sijaan omalla Sharepoint-palvelimella.
Yritykset voivat ostaa Microsoft-sovelluksia myös täysin ulkoistettuina online-palveluina. Tätä varten Microsoftilla on Suomessa kumppaneita, jotka huolehtivat käytännön toteutuksesta. Online-tuotenimen alla tarjotaan jo nyt Exchange-sähköpostia, Sharepointia sekä Live Meeting -videoneuvottelua.
Office ja Windows ovat aina olleet Microsoftin tärkeimmät tulonlähteet. Dramaattiset muutokset keskeisissä ohjelmissa kertovat siitä myllerryksestä, mihin softamarkkinat ovat netin myötä ajautuneet.
Google on ollut nettisovellusten edelläkävijä. Sen Docs-ohjelmat ovat olleet kaikkien saatavilla jo muutaman vuoden ajan, ja niistä on tullut hyvin suosittuja.
IDC:n selvityksen mukaan ilmaista Google Docsia käytetään laajasti joka viidennessä yrityksessä. Koti- ja harrastekäyttäjiä on miljoonia.
Microsoftin on pakko reagoida kehitykseen ja yrittää ottaa aloite käsiinsä, ennen kuin Google karkaa tavoittamattomiin.
Nettiversio ei välttämättä kilpaile oikean Officen kanssa, vaan ne täydentävät toisiaan. Microsoftin visiossa isot laskentamallit ja pitkät dokumentit luodaan jatkossakin oikeilla ohjelmilla, mutta niiden tietoja täydennetään ja muokataan netissä.
Ainakin yritysten mobiilikäyttäjiä tällainen toimintamalli kiinnostaa varmasti. Tuoreimmat myynti- tai varastoluvut voi päivittää Exceliin kaikkialta, missä on nettiyhteys tai älypuhelin.
Tynkä-Office ilmaiseksi
Officen asemaa nakertaa myös ilmainen Open Office -paketti. Niinpä toinen osa uutta strategiaa on Office 2010 Starter
-versio, joka korvaa kotikäyttäjille kauan sitten kehitetyn ja nyttemmin unohdetun Works-ohjelman.
Starter-versio sisältää vain Wordin ja Excelin riisutut tynkäversiot. Laitevalmistaja voi toimittaa ne koneen mukana ilmaiseksi.
Tänään monessa koneessa on valmiina 60 päivän testiversio Officesta. Starter on kuin testi, joka ei koskaan umpeudu. Microsoft tietysti toivoo, että mahdollisimman moni päivittäisi ohjelmat oikeisiin, maksullisiin versioihin.
Niin tehdessään käyttäjä pääsee eroon myös Starteriin ilmeisesti tulevasta mainosikkunasta, joka muutoin yrittää houkutella käyttäjää maksulliseen päivitykseen ja esittää muita kaupallisia tiedotteita.
Sekä netti- että Starter-versiossa on yksi yhteinen tekijä: niillä pyritään laajentamaan Office-käyttäjien määrää. Piratismi ja ilmaisohjelmat ovat syöneet markkinoita niin paljon, ettei edes Microsoft voi enää laskea saavansa rahaa kaikilta käyttäjiltä.
Tekstinkäsittelystä ja taulukkolaskennasta on tullut käyttöjärjestelmän perustoimintoja, jotka käyttäjä odottaa saavansa Windowsin mukana. Jos ne eivät ole Officesta, ladataan netistä Open Office.
Microsoft nousi aikanaan markkinajohtajaksi lisäämällä Windowsiin toiminnot, joita sen kilpailijat yrittivät myydä: Lähiverkot, tcp/ip, selain, sähköposti ja niin edelleen. Nyt Microsoft saa maistaa omaa lääkettään.
Käyttäjistä on pidettävä kiinni – vaikka sitten antamalla ohjelmat ja palvelut ilmaiseksi. Maksavia asiakkaita riittää suurissa yrityksissä.
