Hyvää halvalla
Hyvää halvalla
Belgialainen pieni ohjelmistoyritys Orbicule päivitti hiljattain varastetun Mac-kannettavan jäljitykseen kehitettyä Undercover-ohjelmaansa. Ohjelman kolmannella versiolla voidaan selvittää myös kadonneen Macin sijainti Skyhookiin perustuvien langattomien verkkojen sijaintitietojen perusteella. Hyvä parannus, mutta suurin yllätys on hinta, sillä päivitys on ilmainen kaikille Undercoverin käyttäjille. Myös ohjelman 2.0- ja 2.5-versiot olivat ilmaisia, ja ensimmäisen version ostamisesta on vierähtänyt jo yli kolme vuotta.
Ei voisi kuvitellakaan, että isot ohjelmistoyritykset, kuten Adobe, Apple tai Microsoft jakaisivat ilmaiseksi ohjelmiaan, vaikka niillä olisikin siihen hyvin resursseja. Päivitysversion saa toki halvemmalla, mutta esimerkiksi Applella päivityksiäkin on tarjolla yleensä vain kalliimpiin ammattitason ohjelmiin, ja sekä Mac OS X, Ilife että Iwork ovat myynnissä aina ilman päivitysalennuksia.
On kummallista, miten pienet ohjelmistoyritykset voivat jakaa ohjelmiaan ilmaiseksi, kun ne muutenkin maksavat yleensä vain muutaman kympin. Shareware- ja freeware-ohjelmien joukossa on myös aina ollut hyvinkin laadukkaita ja innovatiivisia ohjelmia.
Harva tietää, että Applen selvästi suosituin ohjelma Itunes oli alun perin kahden koodaajan, Jeff Robbinin ja Bill Kincaidin luoma ohjelma, jota myytiin Soundjam-nimisenä parin kympin hintaan Casady & Greenen julkaisemana. Casady & Greene oli tuttu nimi System 7:n ja Mac OS 8:n aikana, mutta Mac OS X:n tulo teki yhtiön tuotteista tarpeettomia, ja yhtiö jäi historiaan.
Applelle Soundjam osoittautui lottovoitoksi. Siitä saatiin nopeasti yritykselle musiikkisoitinohjelma, ja nykyisin Itunes on selvästi Applen tärkein ohjelma, jonka käyttölogiikkaa on hyödynnetty myös muissa ohjelmissa ja Mac OS X:ssä. Itunes 7:ään ja Leopardiin tullut Coverflow ostettiin myös Applelle Steel Skiesin shareware-ohjelmasta.
Soundjamin myynti ja Mac OS X tappoivat Casady & Greenen, mutta pienet ohjelmistoyritykset ovat myös hyötyneet paljon Mac OS X:stä. Mac OS X:n ilmestyttyä paras web-selain oli pienen Omni Groupin kehittämä Omniweb, joka jatkaa edelleenkin eloa suurten selaimien taustalla. Saman firman Omnifocus ja Omniplan ovat ehkä parhaat gtd- ja projektinhallintaohjelmat, joita Macille on saatavana.
Pienissä ohjelmistoyrityksissä on paljon osaamista, ja ne voivat hyödyntää joustavammin Mac OS X:n kaikkia ominaisuuksia. Adobella ohjelmien kehitykseen vaikuttaa varmasti paljon Mac- ja Windows-versioiden pitäminen samanlaisina, minkä takia esimerkiksi Photoshop ei tue Mac OS X:n Core-tekniikoita.
Pienillä ohjelmistokehittäjillä ei ole samaa ongelmaa. Nopeaan kuvankäsittelyyn käytänkin useimmiten Photoshopin sijaan muutaman kympin hintaista Pixelmatoria, joka käynnistyy murto-osassa Photoshopin vaatimasta ajasta ja renderöi tehosteita näytönohjaimen vauhdittamana reaaliajassa.
Photoshopissa on luonnollisesti enemmän ominaisuuksia ja se on tarpeen vaativammassa kuvankäsittelyssä, mutta arkikäytössä pienen firman tuote on osoittautunut paremmaksi.
Halpaohjelmissa on hyvänä puolena myös usein suora kontaktimahdollisuus ohjelman kehittäjään. Ison firman koodaajat ovat piilossa, ja joskus pahakin bugi on korjaamatta pitkiä aikoja. Pienistä firmoista sähköpostiin tai foorumikirjoitukseen saa vastauksen usein suoraan ohjelman koodaajalta, bugit korjataan joskus saman tien ja myös kehitysideoita otetaan vastaan ja toteutetaan. Toista on asiointi isojen ohjelmistoyritysten kanssa, joista tulee vastauksena automatisoitu viesti, ja bugikorjaukset jätetään joskus vasta seuraavaan – tietysti maksulliseen – versioon.
Esimerkiksi Powerpointin Mac-versiossa oli koko Office 2004:n ajan hyvin kiusallinen bugi, jossa ohjelman kaatuminen saattoi hävittää lopullisesti esityksen. Microsoft päivitti Office 2004:ää ahkerasti, mutta kaivattu korjaus tuli vasta maksulliseen Office 2008:aan.
Halvat pikkuohjelmat rikastuttavat paljon ohjelmavalikoimaa. Ohjelmien laatu vaihtelee, mutta yleisesti ottaen halvat ohjelmat ovat yllättävän hyviä, ja niiden kehittäjät näyttävät todella arvostavan asiakkaitaan. Isot ohjelmistoyritykset voisivat tosiaan ottaa mallia pienemmistä.
