Videopuheluita 
ja kotivideoita

Kuva: Mikko Hannula

Laadukkaille web-kameroille on monenlaisia käyttötarkoituksia, kuten videoneuvottelut yrityksessä, yhteydenpito ystävien kanssa tai oman videomateriaalin tuottaminen nettiin. Web-kamerasta voi jopa tehdä ympäristönsä tapahtumia seuraavan valvontakameran.

Testissä:


• Creative Live! Cam Optia AF

• Microsoft Lifecam Cinema

• Philips SPZ6500

• Logitech Sphere AF

Web-kameroiden suosio lähes jokapäiväisessä käytössä on kasvanut vauhdikkaasti. Tähän on vaikuttanut paljon se, että lähes poikkeuksetta jokainen uusi kannettava tietokone sisältää kameran. Lisäksi sosiaalisten medioiden suosion seurauksena oman videomateriaalin tuottaminen nettiin on yleistynyt huomattavasti.

Kannettavien tietokoneiden sisäänrakennetut web-kamerat ajavat usein asiansa satunnaisessa käytössä, mutta parempaa laatua ja monipuolisempia käyttömuotoja tarvitsevat joutuvat harkitsemaan erillisen kameran hankintaa. Suurta suosiota nauttivien minikannettavien kameroiden laatu on myös valtaosin todella huono.

Otimme testiin merkittävimpien valmistajien parhaat ja samalla myös kalleimmat mallit. Ainoastaan Creativen malli on vanhempi julkistus, kun taas Microsoftin ja Philipsin mallit saimme testiin aivan tuoreeltaan.

Laajakuvaista teräväpiirtoa

Perinteisesti hyvinkin alhainen videokuvan tarkkuus on riittänyt videopuheluiden ja pikaviestintäohjelmien tarpeisiin. Pienelle kuvalle riittää kaistanleveydeltään vaatimaton nettiyhteys, jopa hitain 3g-liittymä. Tekniikan ja verkkoyhteyksien paraneminen on kuitenkin luonut tarvetta saada parempaa ja suurempaa kuvaa.

Monet valmistajat ilmoittavat webbikameroilleen videokuvan maksimitarkkuudeksi suuria lukuja, mutta käytännössä tämä on vain hienolta kuulostavaa mainospuhetta. Hyvin usein korkeimmalla videotarkkuudella nauhoitetut videot nykivät ja niitä on epämiellyttävä katsoa.

Nyt kaikki testissä olevat kamerat pystyvät sujuvaan ja hyvälaatuiseen maksimitarkkuuden videokuvaan lukuun ottamatta Creativea. Logitecin Sphere edustaa parasta laatua todella vaikuttavalla kuvanlaadulla. Philips ja Microsoft suoriutuvat hieman huonommalla kuvanlaadulla ja heikommalla liikkeen seurannalla.

Valmistajien lupaamat suuret tarkkuudet jäävät usein käytännössä haaveeksi, ilman että itse kameroissa olisi vikaa. Yleisimmät videopuheluita tukevat ohjelmat näyttävät videokuvan yhä perinteisellä 320 x 240 -tarkkuudella tai joissain tapauksissa 640 x 480 -vga-tarkkuudella.

Microsoftin uusi Lifecam Cinema tuo web-kameroihin ensimmäistä kertaa tuen laajakuvaiselle videolle sekä myös 720p-teräväpiirtotarkkuuden (1280 x 720).

Toistaiseksi ainoa etu ominaisuudesta on se, että tässä tilassa voi nauhoittaa videota ja editoida sitä esimerkiksi Microsoftin ilmaisella Live Movie Makerillä, jonka kautta videot saa siirrettyä helposti esimerkiksi Youtubeen tai Facebookiin.

Kameroita moneen tarpeeseen

Testin kameroista kolme soveltuu käytettäväksi kannettavan tietokoneen kanssa. Kameroiden kiinnitysjalustat istuvat hyvin kannettavan näytön reunassa tai tavallisessa paneelinäytössä. Testin isoin kamera, Logitechin Sphere, puolestaan on parhaiten kotonaan vakituisella paikalla, esimerkiksi työpöydällä näytön vieressä.
Kameroiden omat ajurit tarjoavat pitkälti samanlaiset ominaisuudet kuvan laadun säätämiseen. Tärkeimmät laatuun vaikuttavat asetukset voi jättää kameran itsensä hoidettaviksi. Aina ei kuitenkaan ole järkevä käyttää automaattista kohdistusta tai taustavalon vahvistusta, sillä tulokset voivat välillä olla aivan päinvastaiset kuin on haluttu.

Yleisimpiä ajurien ominaisuuksia ovat mahdollisuus peilata kameran kuva toisin päin tai lisätä hauskoja graafisia elementtejä käyttäjän kasvoille tai vaihtaa takana näkyvä tausta parempaan maisemaan. Logitechin ajureissa voi kätevästi vaihtaa oman web-kameran lähettämän kuvan esimerkiksi kiintolevyltä löytyvään valokuvaan tai esitysgrafiikkaan.

Syitä hankkia web-kamera voi olla monia, mutta yleisin käyttötarve on videopuheluiden soittaminen kaukana asuville sukulaisille tai ystäville. Yrityksissä videoneuvottelujen järjestäminen on taloudellista. Saatavilla on useita edullisia sovelluksia, joilla voidaan helposti käydä videoneuvottelua pienen ryhmän kesken.
Omien videoiden tekeminen nettiin liittyy usein sosiaalisten medioiden käyttöön. Videoblogin pitäminen tai Youtube-esitykset ovat hyviä esimerkkejä web-kameran käytöstä videotuotantoon. Valvontakameran asentamiseen taas ei tarvita kallista investointia, vaan edullinen web-kamera ja sopiva ohjelma hoitavat halutun tilan vartioimisen liikkeentunnistukseen perustuvalla seurannalla.

Logitech Sphere AF


Päiden kääntäjä
+ kuvanlaatu, valaistuksen tehostaminen


– epätarkka henkilön seuraaminen, hinta
Tähtiä: 4,5

Logitechin huippumalli Sphere AF on ominaisuuksien puolesta ensisijaisesti suunnattu videoneuvotteluihin. Pitkän varren päässä sijaitseva pallokamera herättää huomiota ja ihastusta seuratessaan käyttäjän liikkeitä kameraa automaattisesti kääntäen. Harmittavan usein hieman huonommin valaistussa huoneessa pallo tosin hukkaa käyttäjän ja jää kuvaamaan tyhjää nurkkaa.

Kuvanlaatu videokäytössä on aivan erinomainen. Värit toistuvat luonnollisina. Todella huonosti valaistuissa oloissa kamera osaa itse lisätä valoa juuri sopivasti saaden aikaan hyvän lopputuloksen. Videokuvan nauhoitus pysyy sujuvana ilman mitään nykimistä jopa 1600 x 1200 -maksimitarkkuudella. Kuvan laatu on hyvä kautta linjan kaikilla tarkkuuksilla.

Hinta: 120 €


Lisätietoja: www.logitech.fi

Microsoft Lifecam Cinema


Laajempaa kuvaa
+ kiinnitysjalusta, 720p-laajakuva


– pehmeä kuva laajakuvatarkkuudella

Tähtiä: 4

Microsoft markkinoi uutta malliaan väittämällä sitä maailman ensimmäiseksi laajakuvaiseksi web-kameraksi 720p hd-videotarkkuudella (1280 x 720). Ikävä kyllä mainoslause ei ainakaan toistaiseksi kerro kuvasta täyttä totuutta. Tavallisissa nettivideopuheluissa käytettävät ohjelmistot eivät vielä tue laajakuvavideota, eikä suuremmasta tarkkuustilasta ole myöskään iloa.

Videopuheluiden kuvanlaatu on kuitenkin erittäin hyvä. Liikkeen seuraaminen tosin ei ole aivan puhdasta. Omien videoiden kuvaaminen kameralla sen sijaan tuo uudet ominaisuudet käyttöön, mutta laajakuvatarkkuuksilla kuvan laadussa olisi hieman parantamisen varaa. Nauhoitettujen videoiden kuvanlaatu on hyvä, eikä nykimistä ilmene missään tarkkuustilassa.

Kameran mikrofoni on erittäin hyvä: ääni kuulostaa kirkkaalta, ja puheesta saa hyvin selvää hiljaa puhuttaessakin.
Hinta: 80 €


Lisätietoja: www.microsoft.fi

Philips SPZ6500


Hämärälle herkkä

+ erillinen linssisuoja, kuvanlaatu


– laatu korkeilla tarkkuuksilla, ongelmat hämärässä

Tähtiä: 4

Philipsin uusin huippumalli on kahden megapikselin cmos-kennolla varustettu pikkukamera, joka on tarkoitettu kannettavan tietokoneen kumppaniksi. Kuvanlaatu alhaisella tarkkuudella tavallisissa internetvideopuheluissa on hyvä. Videonauhoitus korkeammilla tarkkuuksilla kuitenkin tuottaa vähän huonompaa kuvaa ja on paljon herkempi taustavalaistuksen vaikutukselle.

Mikrofonin äänen laatu on hyvä ja häviää vain vähän Microsoftin ja Logitechin malleille. Hämärissä tiloissa Philipsillä on hieman ongelmia. Epätasaisessa valossa kameran automaattiasetukset hyppivät edes takaisin säätäen kuvaa siedettävän ja erittäin huonon välillä, jolloin on parasta poistaa automaattisäädöt käytöstä.

Hinta: 89 €


Lisätietoja: www.philips.fi

Creative Live Cam Optia AF


Vihreää kuvaa

+ kuvakulman säätö, jalusta


– väritoisto, ei pärjää hämärässä

Tähtiä: 3

Creativen web-kamera soveltuu kaikkiin käyttöoloihin erinomaisesti hyvän jalustansa ansiosta. Jalusta toimii hyvin niin pöydällä kuin paneelinäytön tai kannettavan tietokoneen näytön reunalla.

Väritoisto on huono. Valaistuksen kohentamisesta ja asetuksien säätämisestä huolimatta kuva pysyy vihertävänä ja antaa käyttäjästä hyvin sairaan tuntuisen vaikutelman. Kamera ei selviydy hämärässä valaistuksessa lainkaan.

Kahden megapikselin cmos-kennolla varustettu kamera pystyy 1600 x 1200 pisteen tarkkuuteen, joka on käytettävissä sekä videon ja valokuvien ottamiseen. Videonauhoituksessa sujuvasti pyörivään laatuun päästään 640 x 480 pisteen vga-tilassa, mutta 1280 x 960 -tarkkuus alkaa nykiä häiritsevästi jääden kauas luvatusta maksimitarkkuudesta.
Hinta: 60 €


Lisätietoja: 
www.creativelabs.com