Ballmer: Linux Microsoftin suurin uhka
0
Microsoftin toimitusjohtajan Steve Ballmerin mukaan ilmaiset avoimen lähdekoodin ohjelmat ovat suuri uhka yhtiön liiketoimintamallille. Vuotuisessa työntekijöille lähettämässään kirjeessä Ballmer nosti esille erityisesti Linuxin Microsoftin pahimpana kilpailijana.
Ongelma on erityisen suuri nykyisessä taloustilanteessa, jossa yritykset etsivät kaikin keinoin säästöjä tietotekniikkakuluihinsa. Ballmerin mukaan Linux nähdään yrityksissä "ilmaisena" ja "riittävän hyvänä" vaihtoehtona maksullisille käyttöjärjestelmille. Varsinkin unix-palvelimia käyttävät yritykset harkitsevat Linuxiin siirtymistä, mikä on juuri se alue, jonne Microsoft on Windows-palvelimillaan halunnut laajentua. Linux siis estää Microsoftin kasvua ja samalla nakertaa sen nykyistä asiakaspohjaa.
Ballmerin mukaan it-alan perimmäinen ongelma tällä hetkellä on riittävän houkuttelevien innovaatioiden puuttuminen. Kun asiakkaat eivät näe tarvetta vaihtaa ohjelmiaan uudempaan tekniikkaan, jäävät ilmaiset open-source-ohjelmat houkuttelevaksi vaihtoehdoksi, vaikka niiden toiminnallisuus ei olisi aivan samalla tasolla kuin kaupallisten ohjelmien.
Ballmer lupaili muutosta tähän ongelmaan uudesta Longhorn-työnimellä tunnetusta tuotesarjasta, johon kuuluvat ainakin Windowsin ja Officen uudet versiot. Hän kuvaili ohjelmia jättiharppaukseksi, joka veisi Microsoftin taas teknisesti kilpailijoidensa edelle. Longhorn-tuotteita odotetaan kauppoihin kuitenkin aikaisintaan vuonna 2005, ja siihen asti Ballmerin mielestä Microsoftin markkinatilanne näyttää hankalalta.
