Microsoftin fat-tiedostojärjestelmän patentti kaatui
0
Microsoftin saama patentti Ms-dos- ja Windows-käyttöjärjestelmien yhteydessä käytettyyn fat-tiedostojärjestelmään (file allocation table) on kaatunut. Yhdysvaltain patenttiviranomaiset ottivat asian uuteen käsittelyyn, kun varsinkin avoimen lähdekoodin kehittäjät vaativat patentin hylkäämistä. Microsoft haluaa kuitenkin hyödyntää laajaa tutkimustyötään patenteissa aikaisempaa tehokkaammin, mikä voi tietää ongelmia esimerkiksi Linux-kehittäjille.
Patenttiviranomaiset tulivat tarkemmassa tutkimuksessa siihen tulokseen, että Microsoftin fat-tekniikan perusideat olivat melko ilmeisiä sen valmistumisen aikaan käytössä olleiden muiden tekniikoiden pohjalta. Perusteita patentille ei näin ollen alun perinkään ollut. Microsoftilla on nyt 90 päivää aikaa valittaa tuomiosta.
Päätös on helpotus Linux-yhteisölle, sillä fat-tekniikkaa käytetään Linuxissa yhteensopivuuden säilyttämiseksi Windowsin kanssa. Microsoft olisi patentillaan voinut periaatteessa pyytää Linux-käyttäjiltä rojaltimaksuja.
Rojaltimaksut Linuxin uhkana
Tämä uhka tosin säilyy ilmeisenä Linuxin ja muiden avoimien ohjelmien yllä jatkossakin, ja se on saanut monet käyttöjärjestelmävaihtoa suunnittelevat yritykset varovaisemmiksi. Microsoft yrittää useiden muiden alan yritysten tavoin saada enemmän hyötyä merkittävästä tutkimuspanostuksestaan. Mallina tässä on esimerkiksi IBM, joka saa suuren osan liikevaihdostaan tekniikan lisensoinnista muille yrityksille.
Nimenomaan ohjelmapatentit ovat tässä ongelmallisia, sillä vastaavaa toiminnallisuutta löytyy helposti avoimen ohjelmakehityksen tuotteista. Usein kyse on yhteensopivuuden säilyttämisestä kaupallisiin ohjelmiin. Käytännössä patenttien pitävyys ratkaistaan vasta oikeudenkäynneissä, mutta onnistuneet vaateet vaikkapa Linuxin käyttäjille voisivat vaikuttaa merkittävästi avoimen lähdekoodin tuotteiden menestykseen.
