Cell-prosessori tuo superkoneen joka kotiin
0
"Nykyinen pc-tekniikka lähestyy toimintakykynsä rajoja välitettäessä multimedia-aineistoja laajakaistaverkkojen kautta", korostaa Sony Computer Entertainment -yksikön toimitusjohtaja Ken Kutaragi tiedottaessaan Cell-suorittimen julkistuksesta.
IBM, Sony ja Toshiba ovat luvanneet kertoa yksityiskohtia tulevasta Cell-suorittimesta ensi viikolla pidettävässä San Franciscon puolijohdealan ISSCC-tapahtumassa. IBM aloittaa suorittimien rajallisen tuotannon vuoden 2006 alkupuolella NewYorkin osavaltiossa sijaitsevassa East Fishkillin prosessoritehtaassaan.
Räkkiasennettavasta laitteistosta rakennetun ensimmäisen prototyypin perusteella yhtiöt odottavat yksittäisen työaseman suorituskyvyn yltävän jopa 16 teraflopsiin eli 16 000 miljardiin liukulukulaskuun sekunnissa. Tällä yltäisi supertietokoneiden Top500-listalla kymmenen nopeimman joukkoon.
Prosessoriaikaa lainaamalla
Ennakkoon vuodettujen tietojen mukaan Cell-prosessorin 234 miljoonaa transistoria sykkivät yli neljän gigahertsin taajuudella. Se on suunniteltu alusta lähtien massiivisen rinnakkaiseksi. Samalle sirulle on yhdistetty kahdeksan ydintä, ja niiden tehon loppuessa se osaa haalia vapaata prosessoriaikaa verkosta.
Cell-arkitehtuurin väitetään olevan ylivoimaisesti tehokkaampi ja joustavampi kuin Intelin ja AMD:n prosessoriperheet. Sen käyttöalue yltää viihdelaitteista superkoneisiin. Suunnittelun lähtökohtana on käytetty IBM:n 64-bittistä Powerpc-prosessoria.
Tavallisen pc- tai palvelinkäytön sijasta Cell-suoritin on räätälöity reaaliaikaisen videokuvan ja tietokoneanimaation käsittelyssä tarvittavaan raskaaseen liukulukulaskentaan. Prosessori tukee monisäikeistystä ja useiden käyttöjärjestelmien samanaikaista ajoa, joten siihen perustuvat kuluttajaelektroniikkatuotteet voivat samanaikaan toimia pc:n tavoin ja sisältää multimedian käsittelyyn tarkoitetun erikoislaitteen piirteitä. Cell sisältää myös media-aineistojen tekijänoikeuksia suojaavan erityispiirin.
Ensimmäinen suorittimien käyttökohde on Sonyn ja IBM:n yhteistyössä kehittämä video- ja animaatiokuvan käsittelyyn tarkoitettu ammattityöasema.
Useista laitteistosta koottu klusteri tarjoaisi elokuva- ja animaatioyhtiöiden käyttöön uuden työvälineen, joka tekisi näyttelijöistä lopullisesti työttömiä lyhentämällä visuaaliseen mallintamiseen ja erikoisefektien luomiseen kuluvaa työaikaa murto-osaan nykyisestä.
Prosessorin ensimmäinen massamarkkina ei kuitenkaan tule olemaan järeä laskentakeskus tai supertehokas pöytäkone, vaan joka kodin pelikonsoli Playstation 3, joka tullee markkinoille vuoden 2006 alussa. Samaan aikaan Toshiba on luvannut myyntiin Cell-alustalla toimivan teräväpiirtoisen digitaalitelevision.
