Linux-leiri patenttihyökkäykseen
0
Linus Torvaldsin työnantaja Open Source Development Labs ja Red Hat ovat aloittaneet kaksi merkittävää projektia, joilla pyritään vähentämään ohjelmistopatenttien uhkaa avoimelle ohjelmakehitykselle. Red Hat esimerkiksi alkaa rahoittaa Linux-leirille omia patentteja, joilla pyritään luomaan vastavoima kaupallisten yritysten patenttisalkuille ja -vaateille. OSDL:n taas kerää yhteisen tietokannan open source -kehitykselle lahjoitetuista tuhansista patenteista.
Linus Torvalds on aiemmin todennut, että ohjelmistopatentit ovat vakavin uhka avoimelle ohjelmakehitykselle. Varsinkin Yhdysvalloissa patenttilait ovat kehittäjille hankalat. Patentteja ja niiden oikeuksia voidaan oikeusteitse muutella jälkikäteen ja patenttien soveltuvuus ratkaistaan usein oikeudessa. Tämä johtaa kalliisiin oikeusriitoihin, joihin yksittäisillä kehittäjillä ei olisi varaa. Linux-yhteisö pelkää patenttiuhkia erityisesti Microsoftin taholta.
Red Hatistä vastavoima yritysten patenttisalkuille
Yritysmaailmassa ohjelmakehityksessä ei oikein voida välttyä patenttirikkomuksilta, joten omia patenttisalkkuja käytetään myös pelotteina kilpailijoiden oikeusvaateita vastaan. Riitoja ratkaistaan lisensoimalla ristiin patentit kilpailijan kanssa. Red Hat pyrkii nyt luomaan vastaavanlaisen salkun Linux-kehitykselle. Jos open source -yhteisölle saadaan kerättyä riittävän suuri patenttisalkku, voidaan sitä alkaa lisensoida muille yrityksille kaupallisten firmojen tapaan.
Hanke saa jo merkittävää taustatukea yrityksiltä. Red Hat itse, Novell ja Sun ovat luvanneet tarvittaessa puolustaa open source -hankkeiden vastaisia oikeusjuttuja omilla patenttisalkuillaan. Lisäksi IBM ja Nokia ovat luvanneet omia patenttejaan ilmaiseksi avoimen ohjelmakehityksen käyttöön.
Open Source Development Labs pyrkii avustamaan patenttiongelmissa perustamalla uuden Patent Commons -hankkeen. Siinä kerätään edellä mainittujen ja muidenkin yritysten open source -kehitykseen lahjoittamia patentteja keskitettyyn tietokantaan. Näin kehittäjät saavat tietoa tekniikoista, joita he voivat varmasti käyttää. Tärkeä osa hanketta on kannustaa yrityksiä tekemään lisää lupauksia patenttiensa käytöstä open source -kehityksessä, jolloin patenttien uhka vähenee.
