Tietokonemuistien hintarikokset paljastuivat
0
Yhdysvaltojen oikeusministeriö on langettanut historiansa kolmanneksi suurimmat rangaistussakot muistipiirien valmistajalle, joka syyllistyi pc-koneissakin käytettyjen dram-muistipiirien hintojen lainvastaiseen järjestelyyn. Vuoden 2001 loppupuolella tietokoneiden muistipiirien hinnat jopa kolminkertaistuivat muutamissa kuukausissa, vaikka pc-koneiden kysyntä laski. Muistipirivalmistaja Hynix on nyt myöntänyt rikkeensä ja sopinut kiistan oikeusministeriön kanssa. Yhtiö maksaa 185 miljoonaa dollaria sakkoja.
Hynixiä syytettiin johtavaksi tekijäksi salaliitossa, jonka se muodosti muiden suurimpien muistipiirivalmistajien kanssa vuoden 2001 lopulla. Muistivalmistajat olivat kitkutelleet kannattavuuden kanssa jo vuosia, ja asia haluttiin korjata kerralla kuntoon.
Hynix sekä esimerkiksi Infenion, Micron ja japanilainen Elpida sopivat järjestelystä, jossa hinnoittelua alettiin vedättää yhdessä ylöspäin. Yhtiöt neuvottelivat hinnoista jopa parin päivän välein sähköpostilla, puhelimessa ja henkilökohtaisissa tapaamisissa.
Hinnat kolminkertaisiksi muutamassa kuukaudessa
Tietokonevalmistajat, kuten HP, Dell, Apple ja IBM alkoivat ihmetellä hintojen nousua vuoden 2001 lopulla. It-alan lama oli juuri alkanut ja pc-koneiden kysyntä laskenut. Muistipiirienkin hintojen olisi siis pitänyt laskea, mutta hinnat lähtivätkin voimakkaaseen nousuun. Joissain tapauksissa hinnat kolminkertaistuivat vain muutaman kuukauden aikana.
Esimerkiksi Dellin pääjohtaja Michael Dell totesi vuoden 2002 keväällä, että jotkin muistipiirivalmistajat ovat syyllistyneet kartellimaiseen käytökseen. Menestys jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi. Oikeusministeriö aloitti tutkimukset samana vuonna. Jättisakkojen lisäksi Hynixiä ja sen kilpailijoita odottavat massiiviset ryhmäkanteet kuluttajahintojen nostamisesta.
Myös Infenion sopi asian viime syyskuussa oikeusministeriön kanssa, sakkojen ollessa 160 miljoonaa dollaria.
