Valoa nopeampi valo
0
Ryhmä Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) -yliopiston tutkijoita on demonstroinut, kuinka kaupallisia instrumentteja käyttäen on mahdollista nopeuttaa ja hidastaa valon nopeutta optisessa kuidussa.
Jo vuonna 2003 Rochesterin yliopiston tiedemiehet hidastivat valon etenemistä normaalissa huonelämpötilassa miltei pysähdykseen asti, mutta se tapahtui tarkkaan muokatussa materiaalissa ja ympäristössä.
Kaupallisesti menestyäkseen laitteen tulee hidastaa valoa laajalla aaltopituuksien alueella ja kyetä toimimaan suurilla bittinopeuksilla kohtuullisin kustannuksin.
Nopeammin kuin 300 miljoonaa metriä sekunnissa
EPFL:n kehittämässä menetelmässä tutkijat säätävät valosignaalin nopeutta edullisissa jokapäiväisissä kuitukaapeleissa. Kuidussa valo etenee noin 168 000 mailia sekunnissa, mutta informaatiota ei voida käsitellä tällä nopeudella, koska valosignaaleja ei voida varastoida, reitittää tai prosessoida muuttamatta niitä ensin sähköiseksi signaaliksi, joiden toiminta on sitten paljon hitaampaa. Sen sijaan, jos valosignaalia voidaan ohjailla valolla, niin optista dataa voitaisiin reitittää ja prosessoida ilman, että sitä pitää välillä muuttaa elektroniseksi signaaliksi.
Tutkijat onnistuivat Stimulated Brillouin Scattering (SBS) metodin avulla hidastamaan signaalin kulkua kertoimella 3,6, luoden siten eräänlaisen väliaikaisen optisen muistin. He onnistuivat jopa luomaan erikoisolosuhteet, jossa valosignaali kulkee nopeammin kuin 300 miljoonaa metriä sekunnissa. Tämä ei kuitenkaan kumoa Einsteinin väittämiä, koska vain suhteellisen pieneen osaan signaalista vaikutetaan.
Aihe on kiivaan tutkimuksen alla maailmalla. Muun muassa USA:n puolustusministeriön DARPA sijoittaa aiheeseen miljoonia dollareita Applications of Slow Light in Optical Fibers ja optisia reitittimiä tutkivissa projekteissa. (Prosessori)
