Ajax haastaa Windows-sovellukset
0
Tähän asti ajaxilla on rakennettu lähinnä kuluttajien web-palveluita, mutta markkinat ovat syntymässä myös yritysten sovelluksille. Ajax Alliancen jäseniin kuuluvassa suomalaisessa IT Millissä uskotaan, että ajax-pohjaiset palvelut voivat jatkossa haastaa yritysten perinteiset Windows-sovellukset.
"Gmailista teki ylivoimaisen sähköpostipalvelun se, että käytettävyys ja nopeus on samaa luokkaa kuin työpöytäsovelluksilla jo siitä syystä, että web-sivua ei tarvitse erikseen päivittää. Näkemyksemme on, että seuraava aalto tulevat olemaan bisnessovellukset, joita meidänkin tuotteemme tavoittelee", kertoo IT Millin toimitusjohtaja Joonas Lehtinen .
IT Mill kehittää yritysten web-sovelluksiin tarvittavia kirjastoja. Joonas Lehtisen mukaan yrityssovellusten kehittämistä on hidastanut se, että toiminnallisuudet ovat yritysten sovelluksissa paljon laajemmat ja monimutkaisemmat käyttäjämääriin nähden kuin kuluttajien palveluissa, minkä takia käyttöliittymienkin vaatimukset ovat kovemmat.
Mahdollisia yrityssovelluksia ovat esimerkiksi pankki- ja vakuutussovellukset, verosovellukset sekä monet muut räätälöidyt bisnessovellukset, joihin käytetään nykyisin vielä usein vanhentuneita Windows-työpöytäohjelmia.
Yhteensopivuusongelmia vielä selainten välillä
Tekniikan suhteen haasteita on edelleen selainyhteensopivuudessa ja siinä, että web-sovellukset vaativat aukinaisen verkkoyhteyden. Näiden ja muiden teknisten ja markkinointiin tähtäävien ratkaisemiseen Openajax Alliance tähtää.
Ensimmäinen vaihe on eri ajax-kirjastojen yhteensovittamiseen suunnattu Openajax Hub, joka yrittää ratkoa erityisesti javascriptiin liittyviä yhteensopivuusongelmia. Juuri javascript-toteutuksissa on selainten välillä tällä hetkellä eniten ongelmia. Openajax Hub on eräänlainen pohja, jonka päälle yhteensopivia kirjastoja voitaisiin rakentaa.
Omaa standardia ei kehitteillä
Openajax Alliancessa ovat mukana käytännössä kaikki isoimmat web-teknologioiden kehittämiseen liittyvät ohjelmistoyhtiöt Microsoftia lukuun ottamatta. Se on perustellut pois jäämistään tässä vaiheessa sillä, että ajax-kehitystyökalut halutaan ensin kehittää tuotteeksi asti, eikä Openajax Alliance varsinaisesti kehitä standardia.
Joonas Lehtinen on standardin suhteen samoilla linjoilla. "Kokouksessa keskusteltiin paljon siitä, halutaanko luoda oma standardi.Yleinen näkemys oli se, että halutaan mieluummin vaikuttaa standardointiorganisaatioihin", Lehtinen kertoo.
Kokoukseen osallistuikin jäseniä esimerkiksi W3C:stä. Heille yritettiin syöttää web-standardien kehitykseen alan yritysten näkemykset siitä, mihin suuntaan css:n, javascriptin ja html:n pitäisi kehittyä.
"Näyttää siltä, että suurillakin yhtiöillä on hyvin kova tahto siihen, että ajax-teknologioista tehdään tulevaisuuden käyttöliittymäteknologia", Lehtinen sanoo.
Ajax (Asynchronous javaScript and xml) ei kokonaisuutena ole kokonaan uusi tekniikka, vaan se tarkoittaa uudenlaista css-tyylimääritysten javascriptin ja xml:n yhteistyötä.
Microsoft ei mukana, syitä spekuloidaan
Lehtinen arvioi, että Microsoft on saattanut jäädä pois, koska Openajax Alliance ajaa hyvin avointa mallia web-sovelluskehitykseen.
"Luulen, että kyse on (standardia) enemmän Microsoftin pelosta siitä, että tässä muodostuu liian vahva liittouma, jonka perustuskivi on teknologia- tai alustariippumattomuus, ja Microsoft tietysti haluaisi aika suljettuja ympäristöjä, koska se on heille edullista", Lehtinen sanoo.
"Ajax-teknologioista voi muodostua vahva vastavoima erilaisille Windows-tekniikoille, joilla voidaan tehdä niin monenlaisia palveluita, jotka ehkä pelottavatkin Microsoftia", Lehtinen jatkaa.
Outlook Web Access oli ensimmäinen
Voimakkaasti ajaxia on viimeaikoina ajanut muun muassa Google, joka kehittää ajaxin avulla web-pohjaisia kalenteri-, taulukkolaskenta-, tekstinkäsittely- ja sähköpostisovelluksia.
Joonas Lehtisen mukaan on mahdollista, että ajax-pohjaiset kehitystyökalut ja -palvelut voivat jatkossa korvata Visual Basicin ja Windows-sovellukset monissa ohjelmistoissa.
Toisaalta Lehtinen muistuttaa, että myös Microsoftilla on kokemusta ajax-pohjaisista palveluista, ja monien mukaan Exchangen webmailia eli Outlook Web Accessia pidetäänkin usein ensimmäisenä ajax-palveluna, ja hänen mukaansa ajaxin perustekniikat ovat aikanaan juuri Microsoftin kehittämiä.
Microsoft on myös julkistanut omat ajax-kirjastonsa, jotka on tarkoitus tuoda saataville tuotteena Visual Studio -kehittäjille noin vuodenvaihteen tienoilla.
Ipr-oikeudet ja patentit allianssin käyttöön
Openajax Alliancella on noin 50 jäsentä, joista noin puolet on allekirjoittanut sitouttavan jäsensopimuksen. Se tarkoittaa sitä, että yrityksestä luvataan siirtää kaikki ipr-oikeudet ja patentit vapaasti käyttöön niiden keksintöjen ja teknologioiden osalta, jotka tuodaan openajax allianceen"
Täysi jäsenyys tarkoittaa patenttien antamista avoimeen käyttöön, ja monet yritykset ovat epäilleet voivatko näin tehdä. Lehtinen sanoo, että rohkaisevaa on kuitenkin IBM:n esimerkki, sillä se on allekirjoittanut siitä huolimatta, että yhtiön hallussa on suojeltavaan joidenkin arvioiden mukaan maailman suurin patenttisalkku.
Openajax Alliancen jäseniä ovat myös muun muassa Adobe, BEA, Borland, Google, Intel, Mozilla Corporation, Novell, Opera, Oracle, Red Hat, SAP ja Sun Microsystems.
