Mummon puhelimesta 14 000 dollarin vuokralasku
2
Ohiossa Yhdysvalloissa asuva Ester Stroger hankki miehensä kanssa vuonna 1964 kotiinsa puhelinlinjan, ja sen mukana kaksi vanhan mallista pyöritettävää puhelinta vuokraamalla ne AT&T:ltä. Nykyään parin euron arvoisista puhelimista on vuosien varrella maksettu vuokraa yli 14 500 dollaria, ja tilastojen mukaan kyse näyttäisi olevan paremminkin laajasta ilmiöstä kuin mistään yksittäistapauksesta. Vastaavantapaisia vuokrasopimuksia on käytössä myös Suomessa.
Vielä 60-luvulla puhelimet olivat kalliita, joten Strogerin pariskunta päätti kertainvestoinnin sijasta vuokrata puhelimen, mikä oli tyypillinen ratkaisu siihen aikaan. Vuokraa maksettiin joka kuukausi yli 40 vuoden ajan, loppuvaiheessa 29,10 dollaria kuukaudessa. Vuokraus loppui vasta, kun Ester Strogerin kaksi lastenlasta huomasivat puhelinlaskut. Heidän mukaansa jo ajat sitten vanhentuneiden kahden puhelimen käyttö tuli maksamaan yhteensä noin 14 600 dollaria.
Lucentilla 750 000 vuokrasopimusta
Tapaus on herättänyt huomiota Yhdysvalloissa, sillä tämän tyyppisiä vuokrasopimuksia on jäljellä satoja tuhansia. AT&T:n vuokrasopimuksia hoitaa nykyään Lucent. Yhtiö kertoi uutistoimisto AP:lle, että vuokraajille tiedotettiin varta vasten vuonna 1985 mahdollisuudesta luopua vuokrapuhelimista. Näin vuokraliittymien määrä on laskenut 40 miljoonasta nykyiseen 750 000:een.
Toisin sanoen Yhdysvalloissa on vieläkin satoja tuhansia todennäköisesti ylihintaa maksavia puhelimen vuokraajia, joista hyvin monet ovat vanhoja ihmisiä. Myös Suomessa puhelinyhtiöillä on ollut käytössään vuokrapuhelimia, ja sopimuksia on vuosien varrella unohtunut päälle vanhemmille ihmisille. Vuosien saatossa vuokrarahoista on kasvanut Suomessakin suuria summia.
Ester Strogenin lopettaessa puhelinten vuokrasopimuksen, yhtiö vaati 40 vuotta vanhat puhelimet takaisin itselleen. Tilalle ostettiin nykyaikainen näppäinpuhelin. Rouva Strogen, 82, tosin totesi, että hän haluaisi vanhan mallisen pyöritettävän puhelimen takaisin, sillä sitä on hänen mukaansa mukavampi käyttää.
