Mustesuihkutekniikalla apua vaivoihin
0
Mustesuihkutulostimista tuttu tekniikka on löytämässä uusia tehtäviä lääketieteen parista. HP:n tutkijat ovat keksineet, että kirjoitinpäätä kehittämällä siitä saadaan mainio väline ihonalaisten lääkkeiden annosteluun.
Iholaastarit toimivat joillakin lääkeaineilla, kuten nikotiinilla, jonka koko on riittävän pieni läpäisemään ihon. Isoille lääkemolekyyleille ja veteen liotetuille aineille iho on kuitenkin läpitunkematon. Sen läpäisemiseen tarvitaan ruisku.
HP:n tutkijat oivalsivat lääkeruiskun muistuttavan mustesuihkutulostimen kirjoitinpäätä, joka tietokoneen ohjaamana annostelee tarkkoja määriä nestettä paperille. Tutkijat kehittivät kirjoitinpäätä edelleen nikotiinilaastarin kokoiseksi fakiirin vuoteeksi, jonka 150 mikrometrin pituiset ruiskuneulat työntyvät ihon läpi pintasuonistoon. Ne eivät kuitenkaan yllä kipuhermoihin, jotka sijaitsevat syvemmällä ihon alla. Neulatyyny on siten käytännössä kivuton.
Mikroprosessori annostelee
Älykkään laastarin prototyypissä on 400 kuutiomillimetrin vetoista säiliötä, jotka on kytketty omaan ruiskuneulaan. Ilmakuplan lämpölaajenemiseen perustuva pumppu painaa lääkettä säiliöstä ruiskuun. Annostelua ohjaa laastarille liitetty mikropiiri ja pienikokoinen akku antaa potilaalle täyden liikkumavapauden.
Mustesuihkutulostimen tekniikka pystyy annostelemaan aineet ajastetusti ja erittäin tarkasti. Annetut lääkemäärät tallentuvat muistiin, joka antaa mahdollisuuden pitkäaikaiseen seurantaan ja erityistilanteiden selvittämiseen.
Ensimmäisessä vaiheessa älykästä lääkelaastaria sovelletaan insuliinin annostelussa. Tulevaisuudessa laastariin voidaan myös integroida anturit, jotka mittaavat potilaan tilaa ja antavat lääkettä kun sokeritaso alittaa kynnyksen.
Apteekki laastarilla
Säiliöiden suuri määrä antaa mahdollisuuden hallita monimutkaisia lääkekoktaileja. Annostelua voidaan ohjata siten, että hankalia yhteisvaikutuksia aiheuttaviem aineiden annostelua limitetään riskien minimoimiseksi.
Mahdollisuus annostella satoja lääkeaineita tarjoaisi mahdollisuuden iholla olevaan apteekkiin. Esimerkiksi sotilaiden laastari voisi valvoa elintoimintoja sekä taistelukaasujen ja bakteerien läsnäoloa. Näiden tietojen ohjaamana se voisi antaa ensiapua tai vasta-aineita.
