Robottiautot pärjäsivät liikenteen keskellä
4
Yhdysvaltojen puolustusministeriön robottiautokilpailu on päättynyt melkoiseen menestykseen. Kuusi autoa pystyi navigoimaan itsenäisesti tuntikausia liikenteen keskellä. Yhdysvaltojen armeijan tavoite robottiautoissa on kunnianhimoinen, mutta myös robottiautojen kehitys on ollut hämmästyttävää.
Puolustusministeriö kertoo, että sen tavoite on muuttaa kolmasosa kaikesta armeijan huoltoliikenteestä robottiautojen hoitamaksi. Tavoite yritetään saavuttaa vain seitsemässä vuodessa, vuoteen 2015 mennessä. Huoltokuljetusten ajaminen on esimerkiksi Irakissa ollut hyvin vaarallista, ja se sitoo paljon armeijan resursseja.
Erittäin vaikea haaste
Puolustusministeriö on siksi jo vuosia tukenut robottiautojen kehitystä. Juuri päättynyt Urban Grand Challenge on ensimmäinen, joka ajettiin oikean liikenteen keskellä. Koeradalla entisessä armeijan tukikohdassa Kaliforniassa oli muita autoja, ja robottiautojen piti esimerkiksi osata liittyä sujuvasti liikenteen sekaan.
11 finaalissa olleesta autosta maaliin pääsi 6 autoa. Voittajaksi selvisi Carnegie Mellon -yliopiston "Boss"-auto, joka on rakennettu Chevrolet Tahoe -maasturin pohjalle. Auto selvitti noin sadan kilometrin ajoreitin kaupunkiajoa kuudessa tunnissa, ja voitti kahden miljoonan dollarin pääpalkinnon (noin 1,4 miljoonaa euroa).
Toiseksi kilpailussa tuli edellisen kisan voittaja, Stanfordin yliopiston Junior-maasturi.
Huimaa kehitystä kolmessa vuodessa
Kehitys robottiautoissa on ollut nopeaa. Vuoden 2004 erämaakilpailussa yksikään robottiauto ei päässyt maaliin. Vuoden 2005 kilpailussa maaliin asti pääsi jo neljä autoa noin 200 kilometrin maastoreitillä. Ja nyt paljon vaikeammassa kaupunkiympäristössä liikenteen seassa maaliin pääsi kuusi autoa.
Vielä vuoden 2004 kilpailussa yksikään robottiauto ei päässyt maaliin.
