Suomalaiset innostuivat Fring-kännypuheluista
1
"Suomalaiset ovat innokkaimpia ohjelmamme lataajia", kertoo isrealilaisen Fringin tuotemarkkinoinnin johtaja Roy Timor-Rousso. Yhtiö tarjoaa maksuttomia pikaviestejä ja nettipuheluita S60-kännyköihin niille, joilla on operaattorilta kiinteähintainen datapaketti tai wlan-verkko käytettävissä.
Fring-sovellus on ollut saatavana vuodesta 2005. Tieto siitä on levinnyt ensin mobiiliharrastajien blogeissa, web-sivustoilla ja foorumien kautta. Moni kiinnostui ohjelmasta, koska se on tarjonnut esimerkiksi Microsoftin MSN:n pikaviestit ja Skype-puhelut S60-alustalle ennen kuin Microsoft ja Skype ovat tarjonneet ohjelmia.
Sittemmin Microsoft ja Nokia julkistivat Windows Live Messengerin, mutta Skypeltä puuttuu aito Symbian-sovellus edelleen. Suomessa S60 on ylivoimaisesti käytetyin älypuhelinten alusta, mutta sen lisäksi Fring on saatavana Symbian UIQ:lle ja Windows Mobilelle.
Ohjelma tukee niin perinteisiä pikaviestejä kuin puheluitakin. "Molempia käytetään, mutta pikaviestien osuus on suurempi kuin puheluiden", hän kertoo.
Roy Timor-Rousso ei paljasta sovelluksen käyttäjämääriä. "Meillä on käyttäjiä yli 150 maasta. Suurin osa käyttäjistä on Euroopasta", hän suostuu sanomaan. Käyttäjiä on myös Etelä-Afrikasta, Australiasta ja Venäjältä.
Tiedonsiirtoa kertyy Fringin mukaan puhelussa noin kahdeksan megatavua tunnissa ja taustalla ollessa noin 100 kilotavua tunnissa.
Mainosrahoitteisuus mahdollisuutena
Tässä vaiheessa Fring yrittää saada mahdollisimman paljon käyttäjiä, jotta heistä tulisi houkutteleva kohdeyleisö kumppaneiden ja mainostajien kannalta.
Timor-Rousso sanoo, että "fringstereiksi" kutsutut käyttäjät käyvät keskimäärin 15–20 chattikeskustelua päivässä ja soittavat tyypillisesti 80 sekunnin pituisia puheluita.
Fring tukee tällä hetkellä noin 400 kaupallista internet-puhelupalvelua, joiden kautta soittaminen onnistuu fringstereiden lisäksi myös matka- ja lankaverkkoihin. Nämä puhelut tietenkin maksavat operaattorin hinnaston mukaisesti. Tyypillisesti hinnat ovat vain murto-osa normaaleista ulkomaanpuhelutaksoista.
Juju on se, että normaalisti asetukset on laitettava manuaalisesti, mutta Fringin tapauksessa asennus voidaan automatisoida.
Sovelluksesta harkitaan mainosrahoitteista, mutta mainosten toteutustapa on vielä auki. "Olemme tämän suhteen äärimmäisen varovaisia. Haluamme voittaa kuluttajan luottamuksen. Mainonnan on toimittava siten, että käyttäjä valitsee sen päälle (opt-in)", lupaa Timor-Rousso.
"Aiomme tehdä tällä rahaa", hän vakuuttaa. Tässä vaiheessa yhtiössä ei vielä tiedetä miten, tai ainakin bisnesmallista ollaan hyvin vaitonaisia.
Kasvua web-yhteisöjen kautta
Kännyköiden lisäksi palvelua laajennetaan webiin. Fring on julkaissut web-sivuille laitettavan vimpaimen tai "widgetit", jonka avulla kännykkään voi lähettää pikaviestejä suoraan vaikka kotisivujen tai blogin kautta. Ja jos kännykässä on sisäinen tai ulkoinen gps-sovitin käytössä, voi myös oman sijaintinsa jakaa.
Hän kertoi vierailevansa Suomessa kumppaneita etsimässä. Mahdollisia kumppaneita ovat esimerkiksi internet-puheluita tarjoavat operaattorit ja pikaviestipalveluiden tarjoajat. Fring työllistää 35 työntekijää, joista suurin osa on pääkonttorissa Tel Avivissa Israelissa. Markkinointia varten on toimisto Britanniassa.
Fring ei kuitenkaan ole ainoa yritys, joka yrittää tuoda internet-puheluita kännykkään. Muun muassa Eqo tarjoaa suomalaisille palvelua, joka tuo maksuttomia pikaviestejä Fringin tapaan sekä puheluita matkapuhelin- ja lankaverkkoihin. Puhelut eivät ole maksuttomia, mutta tavallisia ulkomaanpuheluita reilusti edullisempia.
Fring näyttää samassa käyttöliittymässä niin Google Talkin, ICQ:n, MSN:n kuin Skypen käyttäjät. Lisää tuettuja ympäristöjä on tulossa.
