Hiekkamyrsky tappoi Mars-luotaimen
1
Nasa raportoi, että Marsin pinnalle laskeutunut Phoenix-luotain on lopullisesti hajonnut. Phoenixin toiminta on muuten sujunut yllättävänkin menestyksellisesti, mutta hiekkamyrsky vei lopulta luotaimen voimat. Pientä toivoa on tosin jäljellä. Sen sijaan Phoenixin löydökset ovat olleet osin päinvastaisia kuin toivottiin.
Phoenix-luotaimeen ei ole saatu yhteyttä tämän kuun toisen päivän jälkeen.
Phoenix lähetettiin tutkimaan Marsin mielenkiintoista napa-aluetta, ja koko ajan oli selvää, ettei se kestäisi Marsin talvea.
Phoenix laskeutui Marsin pinnalle toukokuussa, ja se otti näytteitä Marsin pinnasta noin viiden kuukauden ajan. Phoenixin toiminta-ajaksi luvattiin aluksi vain kolme kuukautta, mutta sen arveltiin toimivan pidempään. Lopulliseksi ongelmaksi nousi hiekkamyrsky. Se peitti Phoenixin aurinkopaneeleja, joten luotaimen akut tyhjenivät. Muuten elinaikaa olisi ollut jäljellä vielä useita viikkoja lisää.
Maaperä vihamielisempi kuin toivottiin
Nasan mukaan on olemassa pieni mahdollisuus siitä, että Phoenix heräisi eloon keväällä, kun aurinko alkaa taas kunnolla paistaa napaseudulle. Nasan mukaan tämä on kuitenkin hyvin epätodennäköistä.
Phoenixin näytteet olivat tutkijoille osin kielteinen yllätys. Marsin maaperässä huomattiin olevan paljon suoloja ja maaperästä löydettiin jopa ihmiselle myrkyllistä perkolaattia.
Tiedemiehet toivoivat löytävänsä Marsin maaperästä orgaanisia yhdisteitä, mutta niitä ei ole toistaiseksi löytynyt. Mielenkiintoisten tutkimustulosten valossa hanketta pidetään menestyksenä.
