Kännyihin viimein fpga-piirejä
0
Fpga-piirejä käytetään paljon verkkolaitteissa ja tukiasemissa, mutta matkapuhelimissa niille on löytynyt hyvin vähän virkaa. Tulevaisuudessa kaikki muuttuu. Silicon Bluen fpga rynnii matkapuhelimissa markkinoille ensi kesään mennessä.
Vähävirtaisia fpga-piirejä, kuten Actelin Igloo-siruja, on käytetty kännyköissä esimerkiksi näytön ohjelmoitavana liitäntänä. Mihinkään datan käsittelyyn nämäkään piirit eivät ole sopineet. Virtaa kuluu yksinkertaisesti liikaa.
Silicon Bluen ice-piirit leikkaavat fpga-piirien tehonkulutuksen murto-osaan. Idea on yksinkertainen: valmistetaan piirit vähiten virtaa kuluttavalla, edistyneimmällä prosessilla. Silloin riittää hitaampikin kellotaajuus, sillä iso osa kännykän toiminnoista ei tarvitse satojen megahertsien nopeutta.
Ongelmat ratkottu
Tässä kohtaa fpga-valmistajilla on aina tullut eteen isoja ongelmia. Flash-pohjaisissa siruissa valmistaminen on kompleksisempaa, eikä prosessi koskaan ole uusimpien cmos-prosessien tasolla. Sram-pohjaisissa ongelmia muodostaa konfigurointidata, joka pitää ladata sirulle ulkoisesta muistista. Silicon Blue ratkaisee ongelman tyylikkäästi. ICE-piireissä haihtumaton osa on samalla sirulla ja toteutettu samalla edistyneellä CMOS-prosessilla.
Silicon Bluen markkinointijohtaja John Birkner kertoi, että ice-piirejä ei ole tähdätty sovelluksiin, joissa ollaan välillä valmiustilassa ja herätään sitten toimimaan, kun tarve vaatii. - Piirimme toimivat koko ajan, mutta ne toimivat joko hitaasti eli 32 kilohertsin taajuudella tai nopeammin eli 32 megahertsin taajuudella. Hitaammassa vauhdissa virrantarve jää 25 mikroampeeriin, Birkner kehuu.
Kun piirit valmistetaan tällä hetkellä 65 nanometrin cmos-prosessilla taiwanilaisen TSMC:n linjoilla, saadaan yksi logiikkasolu sopimaan 0,2 neliömikroniin. Ja työn alla ovat jo 40 nanometrin piirit. Näytteistä niistä saadaan tarjolle ensi vuoden aikana.
(Prosessori)
