Nasa lahjoittaa avaruussukkulat ilmaiseksi
4
Yhdysvaltojen avaruusohjelman kuuluisat avaruussukkulat pääsevät eläkkeelle parin vuoden sisällä. Nasa aikoo nyt lahjoittaa avaruussukkulat pois ilmaiseksi, ja tiedossa on jo yksi sijoituspaikka. Nasa tosin muistuttaa, että ilmaisesta voi tulla todella hurjat kulut. Hintaa tulee uskomattomat 42 miljoonaa dollaria jo ennen kuin sukkula saadaan näytille.
Nasa on rakentanut 1970- ja -80-luvuilla yhteensä kuusi avaruussukkulaa. Ensimmäistä Enterprisea käytettiin lähinnä testaukseen. Varsinaisessa avaruuskäytössä ovat olleet Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis ja Endeavour. Näistä Challenger tuhoutui vuonna 1986 ja Columbia vuonna 2003.
Kaksi sukkulaa vielä vapaana
Jäljelle jäävät kolme sukkulaa Discovery, Atlantis ja Endeavour jäävät eläkkeelle näillä näkymin vuonna 2010. Discovery on jo luvattu Washingtonin maineikkaaseen Smithsonianin ilmailumuseoon, mutta kaksi muuta sukkulaa lahjoitetaan kohteisiin, joita ei ole vielä päätetty.
Nasa on ilmoittanut, että museot, koulutuslaitokset ja muut tahot voivat jättää anomuksia avaruussukkuloista. Nasa haluaa, että avaruussukkulat päätyvät näytteille, mutta Nasa ei maksa tämän aiheuttamia kustannuksia.
Hurjat kulut – pääosin myrkkyjen poistosta
Kulut ovatkin hurjat, noin 42 miljoonaa dollaria (noin 31 miljoonaa euroa).
Summasta suurin osa – noin 21 miljoonaa – kuluu avaruussukkulan puhdistamiseen haitallisista aineista. Sukkulassa on erittäin myrkyllisiä aineita esimerkiksi polttoaineina ja jäähdytysnesteinä, ja niiden poistaminen ja sukkulan puhdistaminen on hyvin kallista.
Lisäkuluja tuottaa kuljetus. Sukkulan voi kuljettaa ilmateitse vain kuljetuskoneella (kuva alla). Nasalla ei myöhemmin ole enää sellaista käytössään, joten kuljetuksesta tulee lisälaskua yli neljä miljoonaa euroa. Lisäksi on varattava noin kuusi miljoonaa euroa esittelytilojen rakentamiseen.
