Nasa varautuu avaruussukkulan pelastusoperaatioon
3
Nasa on valmistanut lähtöalustoille kaksi avaruussukkulaa yhtä aikaa - ensimmäisen kerran seitsemään vuoteen. Tämä johtuu siitä, että lento, jossa korjataan viimeisen kerran avaruusteleskooppi Hubblea, on poikkeuksellisen vaarallinen.
Avaruussukkula Atlantis lähtee näillä näkymin lokakuun 10. päivänä korjaamaan ja päivittämään Hubblea. Avaruussukkula Endeavour odottaa toisella lähtöalustalla. Nasan mukaan Endeavour voi näin lähteä heti pelastusoperaatioon, jos ensimmäinen avaruussukkula vahingoittuu.
Avaruusromu uhkaa - eikä avaruusasema turvaa
Tällainen käytäntö on harvinainen, mutta tällä kerralla siihen on hyvät syyt. Yleensä sukkulalennot kohdistuvat kansainväliselle avaruusasemalle. Jos sukkulaan tulisi avaruudessa vikaa, voisivat astronautit pelastautua avaruusasemalle, ja sinne jäädä odottamaan pelastuslentoa.
Hubble-avaruusteleskoopin tapauksessa tämä ei tietenkään olisi mahdollista vaan astronautit joutuisivat jäämään odottelemaan avaruussukkulaan.
Riski ongelmiin on tavallista suurempi, sillä Hubble on avaruudessa sellaisella radalla, jossa on paljon avaruusromua. Nasan mukaan todennäköisyys sille, että avaruusromu tai mikrometeoriitti aiheuttaa vakavan vian avaruussukkulaan on yhden suhde 185:een.
