Nokia Maps laajenee yhteisöpalveluksi
0
Nokia Maps 2.0 hakee nyt reitin A:stä B:hen ja yrityksiä matkan varrelta. Jatkossa yhteisölliset toiminnot tulevat mukaan.
Nokia ostaa saksalaisen Plazes-yhteisöpalvelun, jonka avulla aiotaan kehittää Nokia Maps -sovellusta eteenpäin navigoinnista ja yrityshausta myös läheisten etsimiseen sekä sijainnin jakamiseen. Karttaohjelmasta rakennetaan laajaa sijaintiin perustuvien palveluiden kokonaisuutta. Gps-sijainnista tulee entistä arvokkaampaa tietoa.
Berliinistä käsin toimiva Plazes on perustettu vuonna 2005 ja työllistää 13 ihmistä. Yritys on saanut sijoittajilta riskirahaa noin 3,7 miljoonaa euroa kasvamiseen, mutta se ei ole kasvanut yhtä tunnetuksi kuin esimerkiksi Googlen ostama Jaiku tai vielä isompi Twitter.
Plazes sijaitsee vain kilometrin päässä niin ikään Nokian ostaman Gate5-yhtiön tiloista, joissa siis nykyisin kehitetään Nokia Maps -palvelua. Plazes yhdistetään myös Services & Software -yksikköön, kunhan kaupalle on saatu lopulliset hyväksynnät. Nokia odottaa tämän tapahtuvan tämän vuoden aikana. Kauppahintaa ei julkistettu.
Nokia osti Gate5-yhtiön ja sen kehittämän Smart2go-karttasovelluksen syksyllä 2006. Sitäkään kauppahintaa ei julkistettu, mutta saksalaislehtien lähteiden mukaan se oli noin 250 miljoonaa euroa.
Plazes jatkaa toistaiseksi itsenäisenä sivustonaan ja suljetussa beeta-testivaiheessa, kertoo johtaja Michael Halbherr Nokian Services & Software -yksiköstä. Hän vastaa Nokia context aware -palveluista, eli sovelluksista, jotka toimivat kulloisenkin käyttötilanteen ja sijainnin mukaan. Halbherr työskenteli Gate5:n toimitusjohtajana ennen kuin Nokia osti yhtiön.
"Kaikki vaihtoehdot ovat avoinna. Rakennamme tätä Nokia Mapsin ympärille, joka tarjoaa navigointi- ja sisältöpalveluita. Jatkossa se voi tarjota myös esimerkiksi kaverihaun sosiaalisena ulottuvuutena. Jonkin ajan kuluessa nämä yhdistyvät", kertoo Michael Halbherr puhelimitse Tietokone-lehdelle.
Tarkkaa aikataulua Plazes-toimintojen yhdistämiselle Nokia Mapsiin ei ole vielä tiedossa. "Nokia Maps on yksi palveluidemme lippulaiva, joten totta kai haluamme tuoda uudet ominaisuudet siihen niin pian kuin mahdollista."
Tavoitteena on, että Plazes etenee beeta-vaiheesta varsinaiseen lanseeraukseen vielä tänä vuonna, mutta tämä riippuu Halbherrin mukaan Plazesin kehitystiimistä. Nokia haluaa antaa sille työskentelyrauhan, ja kauppakin on vasta julkistettu.
Gps-sijainnin merkitys kasvaa
Nokia etenee joka tapauksessa nopeasti. Syksyllä valikoimissa pitäisi olla jo useita kymmeniä gps-laitteita, ja yhtiö on arvioinut myyvänsä niitä tänä vuonna jo 35 miljoonaa. Samaan aikaan Nokia kehittää Navteq-karttayhtiön kautta jalankulkijoiden karttoja ja palveluita. Navteqin ostolle toivotaan EU:n hyväksyntää elokuuhun mennessä.
Palvelussa on tarjottu muun muassa Mac- ja Windows-sovellukset sekä rajapintoja web-sovelluksille. Nokia aikoo tuoda ominaisuudet kaverihakuihin ja sijaintia hyödyntäviin toimintoihin myös omiin laitteisiinsa, mutta nykyisiä rajapintoja ei ole suunnitelmissa sulkea.
Plazes on saanut jonkin verran näkyvyyttä siitä, että myös Apple Iphonen paikannustoiminto hyödyntää sitä.
Nokia aikoo ensin yhdistää toiminnot omiin palveluihinsa, ja jatkossa jää nähtäväksi, mitä alustoja se tukee. "Nokian strategia on tukea palveluissaan useita alustoja", toteaa Michael Halbherr.
Nokia Maps on tulossa webissä osaksi Ovi-portaalia, jossa käyttäjä pääsee etsimään kiinnostavia kohteita ja suunnittelemaan reittejään etukäteen.
Michael Halbherr vetää Nokia Mapsin kehitystä Berliinissä. Tiimi vahvistuu Plazes-yhteisön 13 hengen porukalla, jos kauppa saa tarvittavat viranomaisten hyväksynnät.
