Yhdysvallat ampuu riskillä satelliitin taivaalta
3
Yhdysvallat on päättänyt ampua alas satelliitin, joka on putoamassa maahan lähiviikkoina. Viime vuonna Yhdysvallat arvosteli ankarasti Kiinaa samanlaisesta hankkeesta, sillä satelliitin alas ampumiseen liittyy suuria riskejä ja haittoja. Yhdysvalloilla on alas ampumiselle selitys, joka todennäköisesti puree useimpiin. Syy löytyy lastista.
Yhdysvallat ampui kyseisen satelliitin avaruuteen vuoden 2006 joulukuussa, mutta laite vikaantui heti. Lukuisia satelliitteja on pudonnut maahan aiemminkin, mutta Yhdysvaltojen mukaan tällä kertaa erona on satelliitin polttoaine.
Uhkana myrkkypilvi taivaalle
Satelliitissa on polttoaineena noin 450 kiloa jäädytettyä hydrasiinia. Kyseessä on ammoniakille sukua oleva kemikaali, joka on erittäin myrkyllistä. Yhdysvaltojen viranomaiset arvioivat, että huonolla onnella hydrasiini voisi levitä ilmakehään satelliitin pudotessa. Taivaalle syntyisi kahden jalkapallokentän kokoinen myrkkypilvi.
Yhdysvaltojen presidenttin George Bush on siksi päättänyt, että satelliitti ammutaan alas. Tämä tehdään 3-8 päivän kuluessa, ja operaatiota yritetään sotalaivoista ammuttavilla ohjusten torjuntaohjuksilla.
Päätökseen saattaa myös liittyä sotilaallisia syitä. Satelliitin on päätelty olevan todennäköisesti Lockheed Martinin kehittämä uudenlainen vakoilusatelliitti. Osia satelliitista voisi päätyä ehjänä maahan saakka.
Ampuminen tietää avaruusromua
Kiina päätyi samanlaiseen ratkaisuun reilu vuosi sitten. Yhdysvallat arvosteli hanketta ankarasti, sillä satelliitin ampuminen pirstaleiksi voi levittää avaruuteen valtavan määrän romua.
Nasa arvioi, että Kiinalaisten ammunta jätti avaruuteen 150 000 pirstaletta romua, joista 2600 on halkaisijaltaan yli kymmenen senttimetriä, kertoo uutispalvelu CNN. Nasan mukaan 42 prosenttia kaikesta avaruusromusta on peräisin kiinalaisilta, ja siitä valtaosa syntyi satelliitin alas ampumisesta.
Nyt alas ammuttava satelliitti on yli kaksi kertaa suurempi kuin kiinalaisten alas ampuma. Yhdysvaltalaiset yrittävät ampua alas satelliitin mahdollisimman alhaalla, jolloin avaruusromu sataisi pääosin ilmakehään ja palaisi.
