Inteliltä pc-prosessorit ihmetekniikalla – hinta 7 miljardia
2
Intel kiirehtii uuden sukupolven Westmere-pc-prosessorit – ja niiden erittäin vaikean 32 nanometrin valmistusprosessin – valmiiksi jo vuoden loppuun mennessä. Uutuuksissa on ensi kertaa suoritin ja näytönohjain samassa prosessoripaketissa. Tekniset haasteet ja hintalappu ovat valtavia. Keskellä finanssikriisiä Intel sijoittaa hankkeeseen 7 miljardia dollaria (noin 5,5 miljardia euroa).
Hanke noudattaa Intelin "tick-tock"-strategiaa, jossa teknisiä päivityksiä tehdään kahdessa vaiheessa. Ensin tulee uusi prosessorien mikroarkkitehtuuri, sitten sitä päivitetään uudella valmistustekniikalla.
Prosessori ja näytönohjain samaan pakettiin
Intel Core -arkkitehtuuri aloitti ensin 65 nanometrin viivanleveyden valmistusprosessilla. Sitten siirryttiin 45 nanometriin. Viime vuoden lopulla esiteltiin uusi Intel Nehalem -arkkitehtuuri. Seuraava vaihe on Nehalemin siirtäminen 32 nanometrin prosessiin, mikä vähentää virrankulutusta sekä kuumenemista ja mahdollistaa sirujen nopeuttamisen.
Uusien prosessorien koodinimi on Westmere, ja niissä esitellään myös toinen merkittävä uutuus. Ainakin osassa prosessorimalleja on ensi kertaa näytönohjain ja suoritin samassa paketissa.
Uusi valmistusprosessi on jättimäinen investointi
Jo nykyisen 45 nanometrin prosessoritekniikan kehittäminen oli erittäin vaikeaa, ja AMD on vasta nyt saamassa sitä käyttöön. Intel yrittää pitää teknistä etumatkaansa nopeuttamalla 32 nanometrin valmistustekniikkaan siirtymistä. Alun perin uuden tekniikan piti valmistua vasta ensi vuonna.
32 nanometrissä ollaan jo aivan fysiikan lakien rajoilla, joten tekniset haasteet ovat melkoisia. Intel kertoo, että käytännössä yhtiö joutuu uusimaan Arizonan, Oregonin ja New Mexicon osavaltioissa sijaitsevat kolme tehdasta, ja hankkeeseen kuluu kahdessa vuodessa 5,5 miljardia euroa.
