LHC-jättikiihdytin luultua pahemmin rikki
4
Maailman suurin kone, jättimäinen LHC-hiukkaskiihdytin, hajosi viime vuoden syyskuussa vain muutaman viikon käytön jälkeen. Nyt on paljastunut, että LHC on luultua pahemmin rikki. LHC:n käynnistyminen siirtyy taas – tällä kertaa syyskuulle. Nyt julki tuodut ongelmat ovat harmillisia ja työläitä.
LHC:tä Sveitsissä operoiva tutkimuskeskus Cern ilmoittaa, että hiukkaskiihdytin tarvitsee luultua laajempia korjauksia. Viime syyskuun ongelmat aiheutuivat huonosta sähköliitoksesta suprajohtavien magneettien välillä. Kun se petti, koko kiihdytinradan yksi osa vikaantui.
Nyt vikoja on löydetty etukäteen
Ongelmien tutkiminen on ollut vaikeaa, sillä kiihdytinradan pituus on 27 kilometriä ja käyttölämpötila hurjat -271 astetta eli aivan absoluuttisen nollapisteen lähellä. Cernin mukaan tiedemiehet ovat kuitenkin pystyneet kehittämään uudenlaisia menetelmiä, joilla orastavia vikoja voidaan etsiä jo ennen ongelmien syntymistä.
Vikaantumisalttiita sähköliitoksia on löytynyt kaksi lisää. Kymmeniä magneetteja joudutaan vaihtamaan. Tämä kaikki vie paljon aikaa, koska radan jäähdyttäminen tai kylmentäminen korjausten ja testien välillä voi kestää viikkoja.
Hyvä uutinen: ensi vuoden talvikatko jää pois
Osa korjauksista ja testeistä venyy syyskuulle, joten sitä ennen ei kiihdytintä todennäköisesti päästä ajamaan.
Myönteinen uutinen on kuitenkin se, että tänä vuonna ei ilmeisesti pidetä normaalia talven huoltokatkosta. Cern kirjoittaa, että LHC aloittaa toiminnan loppuvuonna, ja jatkaa tutkimusta läpi talven aina vuoden 2010 syksyyn saakka. Näin kiihdytin saa ensi talvena useita kuukausia ylimääräistä käyttöaikaa.
