Näkymättömyys askeleen lähempänä – aine piilottaa esineitä
7
Tutkijat ovat kehittäneet uuden materiaalin, jolla voi piilottaa esineitä näkyvistä. Tämä ei tosin onnistu valon aaltopituudella, mutta mikroaaltoalueella esine ikään kuin katoaa. Uusi materiaali saattaa päätyä sotilastekniikkaan, mutta sillä on myös mielenkiintoisia arkielämän käyttökohteita.
Tieteisfilmeistä tutussa näkymättömyys- tai verhoamistekniikassa (cloaking) on pohjimmiltaan kyse aaltojen taivuttamisesta. Jos valoaallot saataisiin taivutettua esineen ympäri, ja jatkamaan toisella puolella matkaansa, katoaisi esine täysin näkyvistä.
Nyt mikroaaltoja, tulevaisuudessa ehkä valoa
Tutkijat ovat onnistuneet juuri tässä, mutta eri taajuusalueella. Uusi materiaali kuljettaa mikroaaltoja pinnassaan, jolloin esine muuttuu huomaamattomaksi mikroaaltoalueella.
Materiaalille arvellaan olevan kysyntää sotilastekniikassa, mutta tutkijat näkevät käyttöä myös siviilitekniikassa. Esimerkiksi useiden antennien järjestelmissä mastot ja antennit voivat häiritä toisiaan. Antennien tiellä olevia esteitä voitaisiin päällystää nyt kehitellyllä verhousmateriaalilla, jolloin vastaanoton tai lähetyksen häiriöt vähenisivät.
Muitakin käyttötarkoituksia on, ja tulevaisuudessa voisi periaatteessa kehittää materiaaleja, jotka taivuttavat valoa.
Mikroskooppinen rakenne lasikuidusta
Uusi materiaali on tehty lasikuidusta, josta on muodostettu eräänlainen mikroskooppisen tiheä ritilärakenne. Tällaista materiaalia ei esiinny luonnossa, vaan se on nimenomaan rakennettu tähän tarkoitukseen. Materiaalia kutsutaan siksi metamateriaaliksi.
Materiaali kehitettiin Duke-yliopistossa Yhdysvaltojen Pohjois-Carolinan osavaltiossa. Kyseessä on sama tutkijaryhmä, joka vuonna 2006 osoitti tekniikan olevan mahdollista. Uusi materiaali toimii tutkijoiden mukaan paremmin ja paljon laajemmalla taajuusalueella.
