Paljastuskirja: Xbox 360 imi Sonyn kehitysrahoja
0
Microsoft ja Sony kehittivät nykyiset konsolinsa kaikkien aikojen kovimmilla panoksilla, mutta silti Nintendo on myynyt Wii-konsoliaan enemmän. Microsoft ja Sony kehittivät Xbox 360- ja Playstation 3 -konsolinsa yhteistyössä IBM:n kanssa. Tuore Cell-suorittimien kehittäjien kirja väittää, että Sonyn rahoja meni itse asiassa kovan kilpailijan Microsoftin konsolin kehittämiseen.
Kiinnostavia yksityiskohtia nykyisistä IBM:n suorittimeen perustuvista konsoleista on julkaistu teoksessa "The Race for a New Game Machine" (ISBN-13: 9780806531014), eli vapaasti käännettynä "kilpajuoksu seuraavaan pelikoneeseen", jossa Cell-suoritinprojektia vetänyt David Shippy ja kollega Mickie Phipps kertovat kehitysvaiheista.
Kirjan paljastuksista kertoi ensimmäisenä Wall Street Journal -talouslehti teoksen arvion yhteydessä..
Teoksessa kuvataan, miten kehitysprojektit päätyivät osin sivuraiteille alkuperäisistä tavoitteista, ja miten, Sony saattoi päätyä tukemaan kilpailijansa Microsoftin Xbox 360 -konsolin suoritinta.
IBM, Sony ja Toshiba julkistivat vuonna 2001 noin 400 miljoonan dollarin hankkeen Cell-suorittimen kehittämiseksi. Tavoitteeksi asetettiin Sonyn uuden konsolin valmistuminen jouluksi 2005.
Kuviot muuttuivat yllättäen, kun IBM aloittikin yhteistyön myös Microsoftin kanssa, silloin vielä nimeämättömän Xbox 360 -konsolin kehittämiseksi. Microsoft sai nähtäväkseen uuden piirin teknisiä tietoja ja päätyi yhteistyöhön IBM:n kanssa.
Sony tiesi, että IBM voisi aikanaan lisensoida tekniikkaa muillekin yhtiöille. David Shippy kirjoittaa kuitenkin, että yllätyksenä taisi tulla se, että kilpailija pääsisi hyödyntämään osaamista omassa tuotteessaan jo kesken kehitysprojektin.
Lopulta ensimmäinen yhteishankkeen piiri valmistui testiajoon, joka kuitenkin epäonnistui. Microsoft oli varannut varakapasiteettia toisesta tuotantolaitoksesta, mutta Sony ei ollut. Lopulta Xbox 360 valmistuikin jouluksi 2005, kun taas Playstation 3 myöhästyi yli vuodella.
Playstation 3:n ja Xbox 360:n toteutuksissa isoja eroja
Xbox 360:n kolmen ytimen IBM-suoritin ja Playstation 3:n Cell-suoritin eivät kuitenkaan ole täysin samaa tekniikkaa, vaikka IBM:n Xenon-suoritin perustuukin samaan Powerpc-arkkitehtuuriin. Xbox 360 -konsolin Xenos-grafiikkapiirin toimitti nykyisin AMD:n omistama ATI.
Playstation 3:een taas kehitettiin vielä pidemmälle yhdeksän ytimen Cell-suoritin. Kukin risc-pohjainen ydin sykkii 3,2 gigahertsin kellotaajuudella Niistä kahdeksan kappaletta on yksinkertaisempia signaalinkäsittelysuorittimia (spe, synergistic processing element), joiden vastuulla on suurin osan laskennasta. Kaikkiaan kuusi spe-ydintä jää kehittäjien hyödynnettäviksi. Ytimiä ohjaa yksi yleiskäyttöinen pääprosessori, kaksisäikeinen power processing element (ppe).
Muitakin eroja Xbox 360:een nähden on, sillä PS3 käyttää Nvidian grafiikkapiiriä.
Tarkalleen ei ole tiedossa, miten paljon Microsoft hyötyi IBM:n ja Sonyn jo tekemästä yhteistyöstä. The Race for a New Game Machine -teosta on joka tapauksessa jo kuvattu pelibisneksen jännitystarinaksi.
Äskettäin julkaistu teos sisältää 256 sivua asiaa Playstation 3:n ja Xbox 360:n yhteisistä juurista IBM:n kehitysprojektissa.
