Vaarallinen avaruuslento maanantaina – Hubblen viimeinen korjaus
0
Yhdysvaltojen avaruussukkula Atlantis lähtee maanantaina viimeistä kertaa korjaamaan avaruusteleskooppi Hubblea. Hubblen mahtavat kuvat ovat muuttaneet tiedemiesten käsitystä avaruudesta, mutta Hubble on jo osittain rampa. Viimeinen korjauslento jatkaa Hubblen elinikää 5–10 vuodella. Lento on kuitenkin poikkeuksellisen vaarallinen ja vaikea.
Hubblea piti korjata jo aiemmin, mutta Hubblesta hajosi viime lokakuussa tietokone juuri ennen korjauslentoa. Lentoa lykättiin, jotta myös uudet viat voidaan korjata.
Hubbleen lisätään uusia instrumentteja ja rikkoutuneita osia vaihdetaan. Myös rikkoutunut tietokone yritetään vaihtaa varalaitteeseen. Operaatio on erittäin vaikea, sillä monia instrumenteista ei tarkoitettu vaihdettavaksi avaruudessa.
Vaarallinen operaatio
Vaikeuksien lisäksi operaatio on myös vaarallinen. Näin on siksi, että Hubble liikkuu kiertoradalla, jossa on paljon avaruusromua. Jos sukkula vaurioituisi lähdön yhteydessä tai myöhemmin avaruusromusta, ei astronauteille ole avaruusaseman tapaista pelastuspaikkaa.
Riskien vähentämiseksi Nasa on laittanut toisen sukkulan valmiuteen laukaisualustalle. Jos maanantaina avaruuteen lähtevä Atlantis-sukkula vaurioituisi, voitaisiin pelastusoperaatiota yrittää toisella sukkulalla. Tämä ei kuitenkaan välttämättä onnistuisi ajoissa.
