Apple alkaa käyttää "nestemetallia"
6
Apple on tehnyt yksinoikeudella sopimuksen erikoisen Liquidmetal-materiaalin käytöstä laitteissaan. Valmistajan mukaan kyseessä on huippuvahva metalliyhdiste, eräänlainen metallin ja muovin yhdistelmä.
Uudenlaiset metallilaadut ovat peräisin Caltech-korkeakoulun tutkimuksista, ja nykyisin niitä myy Liquidmetal Technologies.
Normaalisti metalli on joko kovassa kiinteässä muodossa tai sitten juoksevassa nestemäisessä muodossa. Liquidmetal-metallit ovat näiden eräänlainen välimuoto. Metallin atomit ovat kristallisen rakenteen sijasta amorfisessa rakenteessa.
Yhtiön mukaan lopputulos on aine, jolla on normaaleja metalleja suurempi lujuus, mutta myös muovien hyviä ominaisuuksia. Aineen lujuus on 2,5 kertaa suurempi kuin yleisimmin käytetyllä titaanilla ja aine on 1,5 kertaa kovempaa kuin yleisimmin käytetty teräs.
Applelle yksinoikeus, Vertu jäänee rannalle
Liquidmetal kertoo talousraportissaan, että Apple on ostanut yksinoikeuslisenssin yhtiön tuotteiden ja keksintöjen käyttöön kulutuselektroniikassa. Liquidmetal saa myydä tuotteitaan vain muille alueille, jotka eivät kilpaile Applen tuotteiden kanssa.
Apple voisi uuden metallin avulla luoda esimerkiksi Mac-kannettavien tai iPhone-puhelimien versioita, jotka ovat aiempaa ohuempia ja vahvempia.
Liquidmetal-tuotteita on ollut markkinoilla jo vuosia. Esimerkiksi Nokian luksusmerkki Vertu on käyttänyt niitä joissain Ascent-malleissaan. Myös Samsung on tehnyt puhelimen, jossa on käytetty uudenlaista metallia. Jatkossa Applen kilpailijat eivät ilmeisesti voi käyttää Liquidmetal-yhtiön tuotteita.
