Avaruusraketti valmis – yksityiset avaruusmatkat lähenevät
4
Maailman ensimmäinen yksityinen avaruuden avaruusraketti on valmistunut. Virgin Galactic -lentoyhtiö on esitellyt uutta VSS Enterprise -rakettia ja sen emoalusta. 200 000 dollarin hintaisia lentolippuja on myyty jo satoja, ja kaupalliset avaruusmatkat alkavat yllättävän pian.
Space Ship Two -avaruusaluksen ja sen White Kinght Two -emoaluksen on suunnitellut Burt Rutan. Hänen yhtiönsä voitti kymmenen miljoonan dollarin Ansari X -palkinnon ensimmäisestä miehitetystä yksityisestä avaruuslennosta vuonna 2005.
Sittemmin mukaan tuli brittiläinen miljardööriliikemies ja seikkailija Richard Branson. Hänen Virgin-yhtiöryhmäänsä perustettiin uusi yritys, Virgin Galactic. Ensimmäinen uuden avaruusraketin prototyyppi esiteltiin noin kaksi vuotta sitten.
Ensi vuonna alusta testataan – matkustajat mukaan 2011
Virgin Galactic on nyt esitellyt ensimmäisen valmiin avaruusraketin. Avaruusalukselle annettiin legendaarinen nimi, VSS Enterprise (VSS viittaa termiin Virgin spaceship). Alusta testataan ensi vuoden aikana. Jos kaikki sujuu hyvin, kaupalliset avaruuslennot voivat alkaa vuonna 2011. Alkuperäisestä aikataulusta ollaan jäljessä reilu vuosi.
Lippujen hinnat ovat 200 000 dollaria (noin 135 000 euroa). Lippuja on myyty jo noin 300, joten avaruusmatkoille näyttää olevan kysyntää. Lippujen hinnan luvataan ajan myötä laskevan.
Emoalus on suuri lentokone, joka kuljettaa avaruusaluksen reilun 15 kilometrin korkeuteen. Siellä avaruusalus irrottautuu ja käynnistää oman rakettimoottorinsa. Sen varassa noustaan noin sadan kilometrin korkeuteen. Siellä matkustajat näkevät maan kaareutuvan mustassa avaruudessa. Painottomuudessa ollaan noin viiden minuutin ajan.
